Durch seinen Brennstoff unterscheidet sich ein Pelletofen grundlegend von anderen Holzöfen. Anstelle von Holzscheiten werden kleine, aus Holzspänen gewonnene Pellets verbrannt.

Holzpellets sind in Säcken abgepackt oder als Schüttgut erhältlich. Um sie im Pelletofen zu verfeuern, werden die Pellets einfach in einen im Ofen integrierten Vorratstank gefüllt, aus dem die Fördermechanik den Ofen mit der benötigten Menge an Brennstoff versorgt. Die Pellets fallen in eine Brennmulde und werden dort automatisch von einem Zünddraht entflammt. Über ein lautloses Gebläse wird den Flammen reguliert Frischluft zugeführt. Die Verbrennung ist dadurch CO?-neutral und fast ohne Ascheanfall, was auch die Reinigung weniger aufwendig als bei einem herkömmlichen Holzofen macht.

Die Pellets im Kaminofen zu verbrennen, ist nicht ratsam. Sie sind ausschließlich für die Nutzung in dafür konzipierten Pelletöfen vorgesehen.